Ssaki zdobywcy

Niezależnie od ich funkcji fakt posiadania przez bazylozaura tych niewielkich nóg był dla badaczy niezwykle ważny. „Od razu pomyślałem: jesteśmy 10 min lat po pakicecie wspomina podekscytowany Gingerich. Jeśli ten zwierzak ma jeszcze stopy zakończone palcami, to trzeba wejrzeć w 10 min lat jego historii.” Nagle okazało się, że chodzące wieloryby, z których tak śmiano się w Pakistanie, okazały się czymś bardzo prawdopodobnym. I właśnie taki zdumiewający stwór został znaleziony w roku 1992. Zespół pod kierunkiem J.G.M. (Hansa) Thewissena z Northeastern Ohio Universities College of Medicine odkrył w północnym Pakistanie w skalach sprzed 48 min lat prawie kompletny szkielet doskonalej formy pośredniej między współczesnymi waleniami a ich lądowymi przodkami. Duże stopy i potężny ogon wskazywały, że stwór ten był sprawnym pływakiem, a mocne kości kończyn oraz ruchome stawy łokciowe i nadgarstki świadczyły o jego zdolności do poruszania się na lądzie. Badacz nazwał więc zwierzę Ambulocetus natans, czyli chodzący wieloryb pływający.