Płynne kształty
OD TEJ PORY Thewissen, Gingerich i inni badacze odkryli bogaty zespół skamieniałości dokumentujących kolejne stadia przechodzenia waleni od lądowego do wodnego trybu życia. Znaleziska te pozwoliły stworzyć następujący obraz: ambulocet i jego krewniacy pochodzący od bardziej lądowych pakicetowatych (Pakicetidae) dali początek remingtonocetowatym (Remingtonocetidae) o bardzo wydłużonych pyskach oraz protocetowatym (Protocetidae) pierwszym waleniom, które drogą morską rozprzestrzeniły się z regionu indopakistańskiego na cały świat. Z protocetowatych powstały delfinopodobne dorudonowate (Dorudontinae) przypuszczalni przodkowie wężokształtnych bazylozaurowatych (Basilosaurinae) i waleni współczesnych [ramka na stronie obok]. Dzięki tym odkryciom naukowcy nie tylko nakreślili wczesne gałęzie drzewa rodowego waleni, lecz także prześledzili wiele niezwykłych przeobrażeń anatomicznych i fizjologicznych, umożliwiających owym ssakom zadomowienie się na stałe w środowisku oceanicznym.